BANGKINANG — Di tangan kreatif Ibu Juniarti, warga Bangkinang, tanaman gulma yang kerap dianggap sebagai hama, yakni eceng gondok, justru menjadi sumber berkah dan inspirasi. Melalui keterampilannya, eceng gondok disulap menjadi berbagai produk kerajinan tangan bernilai ekonomis.

Berawal dari keprihatinannya terhadap limbah eceng gondok yang memenuhi perairan, Juniarti mulai belajar mengolah tanaman tersebut menjadi bahan baku kerajinan. Kini hasil tangannya sudah mencakup topi, tas, sandal, keranjang, dompet, dan berbagai aksesori rumah lainnya.

“Awalnya hanya coba-coba. Tapi ternyata banyak yang suka, bahkan mulai banyak pesanan dari luar daerah,” ungkap Juniarti.

Tak hanya sukses secara ekonomi, kiprah Juniarti juga menarik perhatian di tingkat nasional. Ia bahkan pernah menjadi finalis ajang OPOS (One Product One Story) dan meraih penghargaan dari Kementerian sebagai Duta Pariwisata dan Kebudayaan. Prestasi ini menjadi penyemangat tersendiri bagi dirinya dan warga di sekitarnya.

“Penghargaan itu jadi pemacu semangat saya. Ternyata, usaha kecil dari kampung pun bisa dilirik dan dihargai jika kita tekun dan kreatif,” ucapnya dengan bangga.

Kini, kerajinan eceng gondok juga membuka peluang usaha baru bagi ibu-ibu sekitar yang dia latih secara mandiri. Ia berharap ke depan ada dukungan lebih besar dari pemerintah dalam bentuk pelatihan, promosi, hingga akses permodalan.

Kisah Juniarti menjadi bukti bahwa kreativitas dan kegigihan mampu mengubah sesuatu yang tak bernilai menjadi produk bernilai tinggi dan bermanfaat bagi lingkungan serta masyarakat luas.